지구는 살아있는 행성입니다. 우리가 딛고 있는 땅 아래에서는 뜨거운 마그마가 꿈틀대며 언제든지 폭발할 준비를 하고 있죠. 화산은 단순한 자연현상이 아니라, 지구의 내부 활동을 보여주는 거대한 쇼와도 같습니다. 과거부터 인류는 화산과 함께 살아왔으며, 때로는 그 혜택을, 때로는 그 공포를 직접 경험했습니다. 그렇다면 화산은 정확히 무엇이며, 어떤 방식으로 작동하는지 화산에 대해 알아보도록 하겠습니다.
화산이란?
화산은 지구 내부에서 마그마(용암)가 지표면을 뚫고 나와 용암 등이 쌓여 만들어진 산입니다. 지구의 껍질(지각) 아래에는 엄청나게 뜨거운 마그마가 존재하는데, 이것이 지표로 뿜어져 나올 때 우리가 아는 화산이 됩니다. 지구의 화산활동은 대부분 바다 밑에서 일어나며, 바다 밑 화산의 분출물이 해수면보다 높이 쌓이면 화산섬이 됩니다. 공룡이 멸종된 이유 중에 하나가 화산분출이라는 가설도 있는데 그렇다면 화산의 종류에는 어떤 것을 있는지 알아보도록 하겠습니다.
1) 화산의 종류
화산도 성격이 각기 다 다릅니다. 어떤 화산은 얌전히 용암을 흘려보내지만, 어떤 화산은 엄청난 폭발과 함께 하늘을 뒤덮는 연기를 뿜어냅니다. 그렇다면 화산의 종류는 어떤 것들이 있을까요?
ⓛ 순상 화산 (쉬운 친구)
용암이 주를 이루는 것으로 보통 조용히 분출하는데 대표적인 예로는 하와이 마우나로아가 있습니다. 그래서 다른 이름으로는 하와이식이라 불립니다. 하와이식 화산은 완만한 경사를 가지며, 용암이 점성이 낮아 천천히 흐르는 스타일로 마치 팬케이크를 부어 놓은 것 같은 모습입니다.
② 성층 화산 (무서운 친구)
성층 화산은 점섬이 높고 마그마가 한 번에 터지면서 거대한 폭발을 일으키는 화산으로 한 층 한 층 용암과 화산재가 쌓여 형성되며, 높은 원뿔형 모습을 하고 있습니다. 대규모 폭발이 잦고 용암뿐만 아니라 화산재와 가스를 대량을 방출하는 특징이 있습니다. 대표적인 예로는 일본의 후지산과 인도네시아의 크라카타우가 있습니다.
③ 분화구 화산 (폭발 후 유적지)
분화구 화산을 강력한 폭발 후, 화산 내부의 마그마가 빠져나가면서 지반이 내려앉아 거대한 분화구(칼데라)가 형성됩니다. 폭발 후에도 지열 활동이 활발하며, 온천과 간헐천이 많이 생기는 특징이 있습니다. 대표적인 예로는 미국 옐로스톤, 인도네시아 탐보라가 있습니다. 미국의 옐로스톤은 미래에 다시 폭발할 경우, 전 지구적인 기후 변화까지 유발할 가능성이 있다고 합니다.
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점성이 높은 마그마가 천천히 분출되면서, 화산의 꼭대기에 돔 형태의 구조물이 생기는 화산으로 순식간에 대규모 폭발을 일으킬 가능성이 있으며, 용암이 멀리 퍼지지는 않지만 매우 뜨거운 상태로 유지됩니다. 대표적인 예로는 미국 세인트헬렌스 화산 일부 지역이 있습니다.
⑤ 이중 화산 (두 개의 성격을 가진 화산)
폭발형과 분출형 활동이 혼합되어 있으며, 용암뿐만 아니라 화산쇄설류(뜨거운 재와 돌)가 함께 방출됩니다. 대규모 화산폭발이 발생할 경우, 주변 지역 전체를 황폐화시킬 수 있습니다. 대표적인 예로는 이탈리아 베수비오 화산이 있습니다.
화산 폭발이 왜 무서울까?
화산이 터지면 용암이 흐르는 건 기본이고, 화산재와 화산가스까지 퍼지면서 공포스러운 상황을 만들게 되는데 대표적인 위험 요소로는 화산재, 이산화황, 화산쇄설류 등등이 있습니다. 그렇다면 이러한 것들이 왜 위험한지 알아보도록 하겠습니다. 첫 번째 화산재는 미세한 돌가루 같은 것으로 같은 것으로, 기계를 망가뜨리고 호흡기 질환을 유발합니다. 그리고 이산화항도 방출이 되는데 이는 화산이 뿜어내는 독성 가스로, 공기를 오염시키고 산성비를 유발할 수 있습니다. 화산쇄설류는 엄청난 속도로 흐르는 뜨거운 돌덩이와 재의 혼합물로 순간적으로 마을을 덮쳐버릴 수도 있습니다. 또한 해저 화산이 폭발하면 강력한 지진해일(쓰나미)을 유발하여 해안 지역을 덮칠 수 있습니다. 대규모 화산 폭발이 일어나면 대기 중으로 방출된 화산재와 가스가 태양빛을 차단해 지구 온도를 낮추는 기후 변화를 일으킬 수도 있습니다.
그렇다면 화산은 무조건 나쁜 걸까요? 그렇지는 않습니다. 화산이 주는 이로운 점도 많이 있습니다.
화산재가 쌓이면서 시간이 지나면 농사짓기 좋은 땅으로 되면 비옥한 토양을 만들게 됩니다. 인도네시아나 이탈리아 같은 곳이 좋은 예시입니다. 또한 화산 활동 덕분에 따뜻한 온천과 친환경 에너지도 얻을 수 있는 이점이 있으며 멋진 관광 명소: 활화산과 분화구의 경이로운 자연의 모습은 우리에 멋진 관광 명소가 됩니다.
가장 유명한 화산 폭발 TOP 3
가장 유명한 화산 폭발 TOP 3을 선정한다면, 역사적으로 큰 영향을 미친 화산 분출을 기준으로 볼 수 있습니다.
① 폼페이를 파괴한 베수비오 화산(서기 79년)
서기 79년, 이탈리아 나폴리 근처에서 베수비오 화산이 갑자기 폭발합니다. 거대한 화산재와 돌덩이가 하늘 30km까지 치솟았고, 몇 시간 후 화산쇄설류가 엄청난 속도로 흘러내려 도시 폼페이와 헤르쿨라네움을 순식간에 덮치게 됩니다. 많은 주민들이 피할 틈도 없이 화산재에 파묻혀 질식사했으며, 뜨거운 기체와 화산쇄설물이 순식간에 도시를 불태우게 됩니다. 화산재가 도시와 사람들을 그대로 덮어버려 폼페이는 거의 완벽한 형태로 보존되고 있으며 18세기 이후 발굴이 진행되면서 당시 로마 시대 사람들의 생활 모습, 건물, 벽화 심지어 화산재 속에서 남겨진 사람들의 형체까지 발견되고 있습니다. 베수비오는 여전히 활화산이며 언제든 다시 폭발할 가능성이 있습니다.
② 크라카토아 화산 (1883년)
1883년 8월, 인도네시아 순다 해협에서 크라카토아 화산이 폭발하였습니다. 폭발은 4차례로 거대한 분출로 이어졌으며, 마지막 폭발의 위력은 TNT 200메가톤(히로시마 원폭의 13,000배)에 달합니다. 엄청난 충격파로 인해 화산선은 대분은 사라졌고 거대한 쓰나미가 발생하여 주변 지역을 덮쳐 약 36,000명 이상이 사망하였습니다. 폭발 후 방출된 엄청난 화산재로 인해 세계 평균 기온이 약 1.2℃ 하락하였으며 태양광이 차단되어 1884년 전 세계에 이상한 붉은 하늘이 관측되었습니다. 1927년 해저에서 새로운 화산이 형성되었으며 이를 아낙 크라카타우라고 부르게 됩니다. 현재로 활발한 활동을 보이며 지속적인 분출 가능성이 있습니다.
③ 탐보라 화산 (1815년)
0918년 4월 인도네시아 숨바와 섬에 위치한 탐보라 화산이 폭발했습니다. 폭발 소리는 2,600km 떨어진 수마트라까지 들릴 정도로 강력했으며 화산재는 성층권까지 도달하였습니다. 약 160km 반경 내 모든 마을이 파괴되었으며 화산쇄설류가 엄청난 속도로 흘러내려 인근 지역을 덮칩니다. 분화구(칼데라)는 폭발로 인해 4,300m에서 2,800로 줄었으며 공식 사망자는 약 71,000~92,000명 정도 됩니다. 태양광 차단으로 지구 평균 기온이 3~5 ℃ 하락하였으며 1816년은 여름이 없었던 해로 기록되고 있습니다. 현재도 탐보라는 활화산이며 소규모 분출이 간헐적으로 발생 중입니다.
이 외에도 산토리니 화산(기원전 1600년경, 미노아 문명 붕괴 원인), 피나투보 화산(1991년, 필리핀에서 대규모 기후 변화 초래) 같은 폭발도 역사적으로 중요한 사건으로 꼽힙니다.
화산 폭발 시 대처 방법!
우리가 살고 있는 한반도 근처에도 화산이 있는데 그중에 위험한 화산은 백두산 화산입니다. 1668년, 1702년, 1903년 소규모 분출을 하였으며 최근 2002~2005년 백두산 근처에서 이상 지진과 지각 변동이 증가하고 있습니다. 현재 백두산 마그마 방이 팽창하고 있다는 연구결과가 있으며 21세기 내 분출 가능성이 있다고 합니다. 그렇다면 화산이 폭발하였을 시 대처 방법은 무엇이 있을까요?
우선 거주 지역이 화산과 얼마나 가까운지 확인 후 정부나 기상청의 경고 시스템을 파악하여야 합니다. 또한 마스크, 고글, 장갑, 손전등 비상식량, 물 등 비상 용품을 준비하고 대피 경로 및 대피소를 미리미리 파악해 두는 게 좋습니다. 화산이 폭발하면 즉시 안전한 장소로 이동하며 창문을 닫고 화산재 유입을 막아야 합니다. 마스크, 젖은 천, 손수건 등으로 코와 입을 보호하며 눈 보호를 위해 고글을 착용합니다. 라디오를 통해 정부의 공식 경고 및 대피 지시 확인 수시로 해야 합니다.
- 경고 시스템 체크: 현지 정부의 화산 경보를 잘 확인합니다.
- 마스크 착용: 화산재를 피하려면 KF94 마스크처럼 강력한 필터가 필요합니다.
- 높은 곳 피하기: 용암보다 더 위험한 건 화산쇄설류! 즉시 높은 지역으로 대피하여야 합니다.
- 필수품 챙기기: 손전등, 식수, 응급약품을 항상 준비하는 것이 중요합니다.
화산 폭발은 인류 역사에 큰 영향을 미치는 자연재해이며, 파괴 적이지만 동시에 생태계와 지형을 변화시키는 중요한 지질학적 과정입니다. 과학적 연구와 대비가 필수적이며, 적절한 대응이 인명 피해를 줄이는 핵심 요소 중 하나입니다.